El Cry It Out es un tipo de técnica para modificar el sueño que consiste en dejar llorar al niño sin intervenir en ningún momento. Es un método de modificación de la conducta que se basa en las premisas del conductismo defendido por Skinner. Utilizan los premios y castigos para lograr la modificación de la conducta deseada. Es una técnica de extinción que busca que esa conducta desaparezca o cambie sin atender al niño hasta que ese comportamiento desaparezca. Son las técnicas que dejan llorando al niño sin consuelo hasta que se duermen (extinción) o se les deja solos durante un periodo de tiempo concreto que se va incrementando (extinción gradual).
La técnica de Extinción gradual ha sido la más aplicada y conocida a lo largo de los años. Se difundió sobre todo por la literatura divulgativa de autores como Ferber o Estivill. En esta técnica, que es una variante de la técnica de extinción o Cry it out, se permite a los padres que den consuelo a sus hijos pero según una estricta guía que propone ir espaciando las visitas al niño en intervalos de tiempo cada vez más largos hasta que se duerme. Normalmente va acompañada de una tabla de tiempos que debe cumplirse estrictamente para lograr los resultados prometidos. Además, en estas entradas para atender al niño, no pueden tocarle o sacarle de su cuna o cama. Solo permite poco contacto físico y preferiblemente utilizar solo la voz. Este método que popularizó Ferber o Estivill fue en su momento una alternativa menos estricta al Cry It Out aunque a día de hoy, existen metodologías mucho más amables y que tienen en cuenta las necesidades físicas y afectivas del bebé y sus padres para lograr un sueño más autónomo.
