Parálisis del sueño infantil

¿Qué es la parálisis del sueño infantil y por qué ocurre?

La parálisis del sueño infantil es un episodio breve en el que el niño o la niña está consciente pero no puede moverse ni hablar durante unos segundos o minutos.

Ocurre cuando el cerebro “despierta” antes que el cuerpo y se produce un desajuste entre sueño REM y vigilia.

Aunque puede asustar mucho a las familias, no es peligroso y suele ser transitorio.

¿A qué edad puede aparecer la parálisis del sueño en niños?

Puede ocurrir en cualquier etapa de la infancia, aunque es más frecuente en:

• Niños y niñas de 5 a 12 años.
• Adolescentes, coincidiendo con estrés o falta de sueño.

En bebés es muy poco frecuente, pero algunas familias describen episodios que en realidad son sueño activo o microdespertares, y no parálisis del sueño.

¿Cómo reconocer la parálisis del sueño infantil?

Los síntomas más habituales incluyen:

• Estar despierto pero sin poder moverse.
• Imposibilidad para hablar o pedir ayuda.
• Respiración normal, aunque puede percibirse “pesada”.
• Sensación de miedo o angustia por no poder moverse.
• Episodio breve (segundos o pocos minutos) que acaba de forma espontánea.

¿Por qué le pasa la parálisis del sueño a mi hijo?

Las causas más frecuentes son:

• Falta de sueño o horarios muy irregulares.
• Acostarse muy tarde varios días seguidos.
• Estrés, cambios importantes o nervios.
• Miedo a dormir solo o ansiedad anticipatoria a la hora de dormir.
• Desajustes tras enfermedades o cambios de rutina.

¿Qué hacer durante un episodio de parálisis del sueño?

Si ocurre, lo más importante es mantener la calma:

• Habla con voz suave y tranquila.
• Explícale (si ya entiende) que pasará pronto y que el cuerpo “se está despertando”.
• Permite que el episodio termine sin agitarlo.

El episodio se resuelve solo y sin daño físico.

¿Cómo prevenir nuevos episodios de parálisis del sueño?

Algunas medidas ayudan mucho:

• Horarios regulares para ir a dormir y despertarse.
• Rutina relajante antes de dormir.
• Evitar pantallas 1–2 horas antes de acostarse.
• Reducir sobrecarga sensorial por la tarde.
• Asegurar tiempo suficiente de sueño según la edad.

¿Cuándo consultar por parálisis del sueño infantil?

Conviene hablar con un pediatra si:

• Los episodios ocurren varias veces por semana.
• Hay terror nocturno asociado o mucha ansiedad.
• El niño o niña desarrolla miedo intenso a dormir.
• Aparecen otros síntomas (dificultad respiratoria, desmayos, movimientos anormales).

Preguntas frecuentes sobre la parálisis del sueño infantil

¿Puede un bebé tener parálisis del sueño?

Es muy raro. En la mayoría de los casos, lo que se interpreta como parálisis son reflejos normales, sueño activo o microdespertares típicos en lactantes.

¿La parálisis del sueño es peligrosa?

No. Aunque asusta, no hay riesgo de asfixia ni daño físico. El cuerpo recupera el movimiento en pocos segundos.

¿Puede repetirse varias veces?

Sí, sobre todo si hay falta de sueño, horarios muy irregulares o estrés. Mejorar hábitos suele reducir los episodios.

¿La parálisis del sueño infantil deja secuelas?

No deja secuelas físicas. A veces genera miedo a dormir, que puede acompañarse con apoyo emocional y ajustes en la rutina.