Ansiedad anticipatoria al dormir

¿Qué es la ansiedad anticipatoria al dormir en bebés y niños?

La ansiedad anticipatoria al dormir es la inquietud que aparece antes de ir a la cama, cuando el bebé o el niño anticipa que llega el momento de dormir. No es un problema de conducta, sino una respuesta emocional relacionada con cambios, dudas, separaciones o etapas de desarrollo.

Suele verse como resistencia a la rutina, más demanda de atención o dificultad para relajarse justo antes de acostarse.

¿Qué causa la ansiedad anticipatoria antes de dormir?

Las causas más habituales incluyen:

• Separación nocturna (necesidad de mayor proximidad con figuras de apego).
• Sobreestimulación diurna o días muy activos.
• Picos evolutivos (1 año, 18 meses, 2–3 años).
• Cambios en rutinas (viajes, escuela infantil, nacimiento de un hermano).
• Miedos nocturnos según la edad.
• Expectativa de despertares o noches difíciles vividas recientemente.

¿Cómo se manifiesta la ansiedad anticipatoria al dormir?

Las familias suelen observar:

• Negativa a ir a la cama o retraso constante del inicio de la rutina.
• Llantos, inquietud o protestas cuando empieza el ritual nocturno.
• Necesidad repentina de “una cosa más”: agua, abrazo, cuento extra.
• Activación física justo antes de dormir (carrera, risa nerviosa).
• Demanda de presencia, especialmente en niños sensibles a la separación.

¿A qué edades aparece la ansiedad anticipatoria al dormir?

Puede darse en diferentes etapas:

• 12–24 meses: ansiedad de separación más marcada.
• 2–3 años: inicio de miedos nocturnos y mayor imaginación.
• 4–6 años: más consciencia del entorno y de lo que ocurre “cuando duermen”.

En bebés muy pequeños, la manifestación es más sutil: llanto al inicio de la noche o dificultad para desconectar tras un día intenso.

¿Cómo afecta la ansiedad anticipatoria al sueño infantil?

Esta ansiedad puede influir en:

• Mayor dificultad para conciliar el sueño.
• Despertares tempranos en las primeras horas de la noche.
• Nerviosismo durante la rutina.
• Más dependencia de la presencia adulta al dormirse.

No implica que el niño tenga un trastorno; suele responder a un momento concreto de su desarrollo o a un cambio reciente.

Preguntas frecuentes sobre ansiedad anticipatoria al dormir

¿Es normal que mi hijo se active justo antes de dormir?

Sí. Es una forma frecuente de expresar cansancio acumulado o inseguridad en la transición al sueño.

¿Puede aparecer ansiedad anticipatoria tras una mala racha nocturna?

Sí. Si ha habido noches difíciles, el niño puede anticipar que “dormir será complicado”.

¿Cuánto dura esta etapa?

Generalmente es temporal. Su duración depende de la edad, del contexto y del nivel de maduración emocional.

¿Cuándo consultar?

Si la resistencia al dormir es muy intensa o afecta al descanso familiar durante varias semanas, el equipo profesional puede valorar el contexto y orientar según la edad.